镇江，是一座具有3000多年历史的江南名城，古时曾称宜、朱方、谷阳、丹徒、京口、润州等，宋徽宗政和三年，因这里背山面江，形势险峻，为镇守江防的有利地形，乃取名“镇江”。

　　镇江历史悠久，文化灿烂，山川似锦。向以“天下第一江山”闻名于世。镇江的名菜佳肴享誉中外，长江“三鲜”之一的焦山鲥鱼是镇江独有的上等名菜，水晶肴蹄、清蒸刀鱼，蟹黄汤包等名特产也别有风味，被誉为“镇江三怪”之一的镇江香醋与这些佳肴更是相得益彰。宋代著名词人、美食家苏东坡在镇江焦山品尝鲥鱼时，曾作诗赞美：“芽姜紫醋炙银鱼（即鲥鱼），雪碗擎来二尺余。尚有桃花春气在，此中风味胜莼鲈”。“名醋配佳肴”，独特的风味名产为镇江这块美丽富饶的土地频添了许多魅力。

镇江香醋以糯米为原料，是一种典型的米醋。梁代陶弘景《本草经集注》中就有关于米醋的用法记载。陶弘景，自号华阳隐居，南北朝时齐、梁丹阳秣陵（今南京）人。隐居句曲山（今茅山），梁武帝曾想礼聘为相不从，但愿意担任朝廷咨询，古人称“山中宰相”。据此，镇江香醋已有1400多年的历史，但当时米醋（镇江香醋）只是以自给自足的家庭小规模生产方式出现。

　　1840年，江苏丹徒经营铁炭行出身的朱兆怀始创“朱恒顺糟坊”，并以糯米为原料酿制“百花酒”，此酒被清地方官采为“贡品”奉献皇宫，当时有民谣赞颂：“百花酒香傲百花，万家举杯誉万家，酒香好似花上露，色泽犹如洞中春”，酒业兴盛。1850年，朱氏易牌号为“朱恒顺糟淋坊”，以酒糟加入谷壳发酵，酿制香醋，这是镇江第一家醋厂，也是今天镇江香醋的真正起源地。1909年，恒顺以醋参加南洋劝业会评赛，荣获了第一枚金牌奖。民国年间，又多次在江苏物产展览会、京沪铁道沿线评赛会、西湖博览会上获多种奖牌，镇江香醋名声日盛。1928年，恒顺以闻名海内外的风景名胜金山寺外景为产品商标图案，注册专用。

　　恒顺香醋以优质糯米为原料，其独特的固态分层发酵工艺已被列入******非物质文化遗产保护名录。采用这一工艺制作食醋时需历经制酒、制醅，淋醋三大过程，大小40多道工序，生产周期长达60余天。民间有“杜康造酒，儿造醋”的传说，相传杜康造酒之后，领着全家来到了镇江开了一爿前店后作的小糟坊。一日，杜康之子梦中得仙人指点，获悉以酒糟制醋的方法，遂照其行事，第21天的酉时乃获“香喷喷、酸溜溜、甜滋滋”的“调味浆”——醋，“二十一日酉”这便是“醋”字的由来。传说虽无法考证，但时至今日，镇江香醋的主要工序——制醅依然是21天左右，工艺方法也与传说中所述基本相当。

　　镇江山青水秀，气候宜人，土地肥沃，粮产丰富。所产糯米粒大、浑圆、晶亮、润白，淀粉含量高达72％，糖化力极高。恒顺香醋充分利用这些优越的自然条件，精选地产优质糯米，采用独特的固态分层发酵工艺，全天然制作，独具“酸而不涩，香而微甜，色浓味鲜，愈存愈醇”的风味和特色。镇江香醋富含氨基酸、糖、多种维生素和微量元素，具有广泛的食用功能。在烹调鱼肉荤腥时，使用醇香、微甜的镇江香醋，能起到很好的去腥提味的作用。凉拌食品时用镇江香醋爽口灭菌、回味绵长。据载，清朝大宰相和珅府中有位厨娘，善用镇江香醋烹制美味，这位风流厨娘倾心于乾隆皇帝，曾不惜重金，在皇帝出游处租房坐等圣驾，并以镇江香醋为“皇上”烹制酒菜。

　　《本草经疏》上记载：“醋，惟米造者入药，得温热之气”，民间更有许多关于镇江香醋的药醋疗法，随着科技的发展以及人类对食醋研究的深入，今天的镇江香醋品种更多，功能更全，已从传统的烹调走向了现代保健。国务院医药管理局药物评审委员秦万章教授曾专门编著《镇江米醋的药用功能》一书，集中介绍镇江香醋的药用功能。江南大学的专家教授和恒顺公司的技术人员以“产学研联合”的形式，也曾对镇江香醋保健进行过长时间的专门研究，结果发现：镇江恒顺香醋中的抗氧化性成份——总酚、总黄酮等的含量较高，因而自由基清除作用较强；陈放数年的镇江恒顺香醋中川芎素含量较高。这些发现首次成功揭开了镇江香醋“预防心脑血管疾病的保健功能”的神秘面纱，并给“镇江恒顺香醋能够强身健体”的说法提供了更加充分的理论依据。采用恒顺香醋研制成功的保健食品——恒顺胶囊，更被验证为具有较高的调节血脂功效，被认定为第二届中国国际保健节“十佳保健品”。镇江香醋及其递延产品已经成为符合现代潮流的镇江上佳特色礼品。

 

镇江香醋的发展得到了各级政府的关心和支持。1991年镇江市政府为保证镇江香醋的风味和特色，规范镇江制醋业的生产经营，专门颁发文件，对镇江香醋的标准、设施环境、水质以及生产工艺、卫生设施、检验设备及原辅料等均作出了严格的规定，使得镇江香醋的质量稳步提高。2002年，国家质监总局又批准镇江香醋为原产地域保护产品。国家又为调味品行业制定了一系列优惠扶持政策，以恒顺厂为代表的镇江生产企业，充分利用这些优惠政策，依托现代科技改造传统产业，使镇江香醋的生产能力大幅提高，已从解放前的几百吨增长到目前的近二十万吨。

　　八十年代初，江苏省调味品研究所在镇江香醋龙头企业——恒顺设立，2001年，江苏省农产品加工与生物分离工程技术中心在恒顺设立，由国家人事部批准设立的博士后工作站也在恒顺正式挂牌，一系列科研机构的设立，为恒顺造醋技术的日臻完善和飞速发展提供了保障。恒顺厂在实现香醋生产的“机械化、自动化、流水线”作业方式，以及成功进行优质醋酸菌种——巴斯德杆菌的分离筛选后，又大胆把计算机技术、传感技术、通讯显示技术等一系列高新技术广泛应用于传统的制醋业，使镇江香醋生产技术在全国制醋业中独占鳌头。

　　时至今日，恒顺香醋已5次荣获国际金奖，三次蝉联国家金奖，多次被认定为中国名牌产品，是全国同类产品中唯一的国际国家双金奖荣获者。恒顺也被认定为全国规模****的酱醋生产企业、农业产业化国家重点龙头企业、中国食品工业20大著名品牌企业。2008年底，恒顺总投资7500万美元、占地416亩的恒顺50万吨香醋项目（一期）工程的竣工使得恒顺食醋的生产能力和水平又一次得到了历史性的推动。

　　《中国医药大典》上记载，“醋产浙江杭绍二县为最佳，实则以江苏镇江为最”，镇江香醋以它独特的风味、****的产量、极高的知名度稳居四大名醋之首。几年来，廖汉生、江渭清、彭佩云、刘澜涛、彭冲等领导人先后来到恒顺视察，给予恒顺香醋以高度评价。全国人大常委会副委员长、著名社会学家费孝通再次来到恒顺，品尝了新一代产品——蜂蜜保健醋后，挥毫题词：“百年恒顺醋传世精品”。